Los países miembros de la Agencia Espacial Europea (ESA) han llegado finalmente a un acuerdo que permitirá poner en marcha la fase inicial del nuevo sistema europeo de navegación por satélite GALILEO.  Se pretende que el primer satélite sea lanzado en el año 2005 para empezar a funcionar en el 2008.

El proyecto:

   Se trata del mayor proyecto europeo en cuanto a infraestructura se refiere, tiene un coste final de unos 3.500 millones de euros y creara de cerca de 150.000 puestos de trabajo.
   La iniciativa ha partido de la necesidad de conocer la posición y localización exacta, sirviendo como complemento al ya famoso GPS estadounidense. Complemento que por otro lado ha creado cierto malestar entre alguno de los dirigentes norteamericanos al tratarse de un proyecto puramente civil, en contraposición al que ellos poseen de naturaleza altamente militar al estar controlado por el Pentágono.

   El funcionamiento se basa en el control preciso de tiempos de las señales emitidas por los satélites. Es esto lo que permite conocer la posición o localización de uno mismo o de cualquier objeto estático o móvil a través de un pequeño receptor de uso individual.
   Para que esto sea posible será necesario poner en órbita una constelación de 30 satélites ubicados a unos 24 mil Km del planeta, además de una serie de estaciones receptoras tierra.
   Son dos los miembros fundadores del proyecto Galileo: por un lado la ESA y por otro la Comisión Europea. El primero de ellos lo forman 15 países de la Unión Europea todos salvo Grecia y Luxemburgo, junto con Noruega y Suiza. Y en cuanto a la Comisión Europea, se trata de un organismo no perteneciente a la UE que coordina las misiones espaciales del continente.
   La puesta en marcha del proyecto no ha sido tarea fácil y se han producido grandes demoras en los períodos establecidos al comienzo del programa.
   En un primer momento fue el escepticismo de países como Gran Bretaña y Holanda sobre la necesidad de Galileo. Más recientemente la lucha entre Italia y Alemania por ejercer influencia y finalmente la oposición de España a disminuir su participación en beneficio de estos dos últimos.
   Por fin se ha llegado a un acuerdo y se ha puesto fin a largos meses de bloqueo, gracias a la cesión de Francia, Reino Unido, Alemania e Italia de unas décimas de su participación en beneficio de nuestro país, que ha conseguido alcanzar una cuota del 10,14%.
Increíble pero cierto...

   M. Barbera